Первый осмотр через кольпоскоп проводят без обработки шейки матки (простая кольпоскопия). Затем шейка смазывается 3% раствором уксусной кислоты (расширенная кольпоскопия). При этом кольпоскопические аспекты (эктопии, участки перестройки, мозаика и др.) видны более ясно, так как под действием уксусной кислоты суживаются капилляры, удаляется слизь с поверхности шейки матки. Уксусная кислота также обладает гемостатическим эффектом.